Au coeur de la forêt de la Comté
S'il est un site emblématique de la politique du Conseil général en matière de protection des espaces naturels sensibles, c'est bien la forêt de la Comté, près de Vic-le-Comte. Le Département a en effet acquis en 2000 plus du tiers de ce massif de 1 500 hectares considéré comme l'un des plus riches d'Auvergne, aussi bien par la diversité de sa faune et de sa flore que par son histoire. L'objectif est bien sûr de préserver ce milieu fragile mais aussi de le faire découvrir. C'est ainsi que le Conseil général a décidé d'implanter une maison forestière au cœur de la forêt de la Comté.
C’est aussi dans la forêt de la Comté que sont inventoriés les plus vieux ensembles volcaniques du département.
En contact direct avec de grands espaces voués aux cultures intensives, cette forêt présente trois types de groupements végétaux définis autour des chênes, des charmes et des tilleuls. Derrière cette classification, il convient de relever la variété de la flore avec, par exemple, le lys martagon et l’œillet superbe, espèces protégées, la céphalanthère rouge, orchidée beaucoup plus rare et le géranium noueux, espèce montagnarde qui atteint dans cette forêt, sa limite nord sur le territoire national…
De plus, cette richesse floristique se double d’une richesse faunistique avec une zone de refuge pour la grande faune sauvage (chevreuils et sangliers), un espace de nidification pour l’avifaune (bondrée apivore, milan royal…), ou encore un lieu d’abri pour les batraciens tel que le sonneur à ventre jaune, espèce considérée comme rare en France et menacée en Europe.
